Trykksensorer måler vanligvis trykkendringer ved deformasjon av membranen. Hvis den ene siden av membranen virker under prosesstrykk og den andre siden er åpen (utsatt for omgivelsestrykk), vil deformasjonen av membranen bli redusert på grunn av dette omgivelsestrykket.
I dette tilfellet er målingen faktisk trykkforskjellen mellom prosesstrykket og miljøtrykket. For absolutte trykksensorer/sendere støvsuges den "indre" siden (siden som sensoren ikke er i kontakt med trykkmediet på) og forsegles permanent. Derfor er den målte deformasjonen av membranen uavhengig av omgivelsestrykket, og bruker alltid det forseglede vakuumet som referanse og nullpunkt.
Denne utformingen gjør det mulig å måle gjeldende omgivelsestrykk fordi det forseglede vakuumet (" 0bar omgivelsestrykk ") representerer et fast referansepunkt som er uavhengig av gjeldende værforhold og sensorens høydeposisjon. En av de typiske bruksområdene for absolutte trykksensorer er barometeret, som måler det nåværende miljøtrykket og brukes til å forutsi endringer i været. En annen applikasjon er en høydemåler, som bruker prinsippet om at atmosfærisk trykk reduseres med høyde for å måle atmosfærisk trykk og konvertere det til en høydeavlesning med referanse til gjennomsnittlig havnivå.
I industrielle applikasjoner er det nødvendig med absolutte trykksensorer for å oppnå høy nøyaktighet i lavspenningsapplikasjoner som måler vakuumgrad. For eksempel, i kjøttemballasje, må det nødvendige vakuumet genereres for å garantere den lengste holdbarheten på en sikker måte. Mengden oksygen som gjenstår i pakken (det vil være resttrykket i forhold til vakuumet) er omvendt proporsjonal med holdbarheten til den pakkede maten. Bruk av en relativ trykksensor i dette tilfellet kan føre til unøyaktigheter i målinger på grunn av atmosfæriske variasjoner opp til +/- 30mbar. Siden det maksimale resttrykket på matemballasjen skal være 65mbar, vil dette føre til manglende evne til å garantere en effektiv holdbarhet.
